Coöperatief bankieren en verzekeren
 |
Geïnspireerd door haar eigen geschiedenis schenkt BRS bijzondere aandacht aan de coöperatieve werking van microfinancieringsinstellingen. Tal van voordelen maken van een coöperatie een interessant bedrijfsmodel voor microfinanciering. |
Het woord zegt het zelf: bij een coöperatie staat ‘samenwerken’ centraal. Mensen die samenwerken is niet nieuw maar in een coöperatie is deze samenwerking formeel geregeld. Het unieke in een coöperatie is dat mensen samen eigenaar zijn van een bedrijf waar zij tegelijkertijd ook klant zijn. De leden, of beter de vennoten van een coöperatie, zijn allen voor een stukje eigenaar en samen vormen zij de Algemene Vergadering van de coöperatie. Dit hoogste beslissingsorgaan neemt de voornaamste beslissingen. In tegenstelling tot andere vennootschapsvormen, is de macht niet bepaald door degene met het meeste kapitaal maar geldt het principie “één persoon, één stem”. Er bestaan veel variaties op dit thema maar het democratische uitgangspunt is een van de belangrijkste pijlers van de coöperatie.
Meer nog dan de juridische eigenheid van de coöperatie, is de coöperatieve visie belangrijk. De meeste coöperaties ontstonden waar mensen het heft in eigen handen namen om gezamenlijk een oplossing voor hun problemen te vinden. De coöperatie getuigt van een geloof in eigen kunnen. Mensen dragen zelf verantwoordelijkheid voor hun bedrijf, maar tegelijkertijd hanteert de coöperatie strikte regels van controle en opvolging. Deze basisregels werden voor het eerst vastgelegd in de zogenaamde principes van Rochedale, een weversgemeenschap in de streek rond Manchester (Engeland) in de 19de eeuw. Het was een tijd van extreme armoede met een levensverwachting van slechts 21 jaar.
Ook F.W. Raiffeisen startte in die tijd zijn spaar- en kredietcoöperatie toen mensen door armoede met de rug tegen de muur stonden. Maar in plaats van enkel te rekenen op liefdadigheid, slaagden zij erin door samenwerking en onderlinge solidariteit uit een diep dal te klimmen.
Het is deze coöperatieve spirit die voor BRS belangrijk is en die ze in haar werking uitdraagt.
Meer weten?